Als Schale bezeichne ich ein Gefäss, das zum Umfang meist flacher ist als eine Schüssel und tiefer als ein Teller. Die Schale hat als Artefakt eine Gegenstandsbedeutung, die darin besteht, Mengen von Flüssigkeiten oder relativ losen Objekkten aufzubewahren, und erfüllt verschiedene Funktionen wie Schöpfen.

Die Ton-Schale wird "geformt", weil Ton als homogene Masse betrachtet wird. Eine Brücke hat auch eine Form, die durch das Anordnen von Steinen entsteht. Wenn die Steine klein genug sind, erscheinen sie als Bestandteil von homogenem Pflaster.

Etymologie
Der Ausdruck Schale ist verwandt mit „schälen“ im Sinne von ursprünglich „schneiden“ und „spalten“, indogermanisch *-skel (vgl. schwedisch skal). Es wird vermutet, dass die Herkunft des Begriffs „Schale“ mit den flach ausgeschnittenen hölzernen Trinkschalen verbunden ist.

Zur Schale gibt es die Anekdote über den zu vermeidenden Anfang der Technik. Sie wird in vielen Varianten erzählt und verschieden gedeutet. Sie wird oft Diogenes zugeschrieben.

Ein Schüler fragt: "Warum benutzt du zum Wasser schöpfen deine Hände, wenn du doch eine Schale verwenden könntest?"
Der Zen-Meister antwortet: "Wenn ich meine Hände habe, warum sollte ich mehr besitzen als nötig?"
Der Derwisch: "Die Hände sind immer bei mir. Eine Schale müsste ich tragen."