Ernst (Heinrich Philipp August) Haeckel (1834-1919) war Arzt mit einer Professor für vergleichende Anatomie. Er machte das Werk von C. Darwin (Deszendenztheorie ) in Deutschland bekannt und baute es zu einer speziellen Abstammungslehre aus, in welcher er 1866 das biogenetische Grundgesetz formulierte, nach dem die embryonale Entwicklung (Ontogenese) eine Rekapitulation der Stammesgeschichte (Phylogenese) darstellt.
E. Haeckel begriff Politik als angewandte Biologie, wodurch er Argumente für die Eugenik lieferte.

E. Haeckel prägte den Ausdruck Ökologie.