Babbage, Charles (1792-1871), britischer Mathematiker und Erfinder, der die ersten mechanischen Rechenmaschinen entwarf und nach Prinzipien aufbaute, die dem modernen elektronischen Computer vorweggenommen sind. Babbage wurde in Teignmouth (Devon) geboren und an der Universität von Cambridge ausgebildet. Er avancierte zum Mitglied der Royal Society im Jahre 1816 und war Mitbegründer der Analytical, der Royal Astronomical und der Statistical Society. Nach 1820 begann Babbage mit der Entwicklung seiner Differenzmaschine. Sie war ein mechanisches Gerät, das einfache mathematische Berechnungen durchführen konnte. Babbage konnte seine Maschine aber nicht vollenden, da ihm die nötigen Geldmittel dazu fehlten. (Britische Wissenschaftler konstruierten jedoch 1991 die Differenzmaschine nach Babbages ausführlichen Zeichnungen und Beschreibungen; sie arbeitet fehlerlos, rechnet mit einer Genauigkeit von 31~Stellen und beweist damit die Korrektheit von Babbages Entwurf). Nach 1830 begann Babbage an der Entwicklung großer Rechenautomaten zu arbeiten, die zur Erstellung von Funktionstabellen dienen sollten. Aufgrund technischer Schwierigkeiten wurden sie aber niemals gebaut. Babbages Erfindung des Augenspiegels fand keine Beachtung.