Interaktion nenne ich als Beobachter den Prozess, in welchem Energie zwischen von mir unterschiedenen Entitäten (Einheiten) fliesst. (Maturana 1982:242). Wo Energie fliesst, findet immer eine Veränderung oder eine Reaktion statt, wo eine Veränderung stattfindet, fliesst immer Energie."
Strukturelle Koppelung und Kommunikation sind Spezialfälle von Interaktion.
Beispiele:
Ein Impuls geht von einer Biliardkugel zur andern. Das Drehmoment vom Motor wird auf das Getriebe übertragen. Die Wärme geht zum kälteren Gegenstand (Entropie). Ein Signal fliesst vom Sender zum Empfänger.
N. Luhmann: "Als Interaktion soll dasjenige Sozialsystem bezeichnet sein, dass sich zwangsläufig bildet, wenn immer Personen einander begegnen, das heisst, wahrnehmen, dass sie einander wahrnehmen, und dadurch genötigt sind, ihr Handeln in Rücksicht aufeinander zu wählen" (Schematische Interaktion, 81).
Bei N. Luhmann wird das System, in welchem die Interaktion als Prozess stattfindet, Interaktion genannt.[]