Als Ritter bezeichne ich berittene Vasallen im Mittelalter im europäischen Raum. Sie sind Freibeuter und Basis des Adels, dessen tiefste Stufe sie repräsentieren.

In Walter Scotts Ivanhoe erzählt exemplarisch die Nostalgie, in welcher Ritter einem Herrn und dessen gerechter Sache dienen. Ivanhoe ist eine Projektion von F. Drake, der von der Königin geadelt wurde. Noch heute schlägt die englische Königin erfolgreiche Räuber zu Rittern.

Ab dem 11. Jahrhundert etablierten sich neben adligen („edelfreien“) Grundherren auch unfreie Hofbeamte (Ministerialen) als Ritter. Sie gingen im 13. und 14. Jahrhundert im niederen Adel auf und wurden zum Kern des Ritterstandes. Im Hochmittelalter schufen sich daneben auch die ministerialen Geschlechter selbst oder sogar Klöster eigene Gefolgschaften, die sich als Ritter bezeichneten. ...
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[Ivanhoe]
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