Drift ist ein Homonym oder eine Metapher: das Driften beim Fahren das evolutionäre Driften in der Evolutionstheorie (Arten- /Gendrift) das Kontinentaldrift in der Tektonik

Als Drift bezeichne ich in der Linguistik die langsame Änderung einer Sprache beziehungsweise eines Dialektes, die bis zur Herausbildung einer eigenständigen Sprache führen kann. Obwohl die Sprachänderungen zunächst zufällig scheinen, gehen sie doch oft in eine bestimmte Richtung. Beispiele sind die Lautverschiebungen oder die Tendenz, mehr und mehr fremdsprachige Wörter aufzunehmen.

Der sich entwickelnde Sprachgebrauch kennt auch einen Drift der Bedeutung einzelner Wörter.