Tabulator .... Leerzeichen.

Das Wort „Tabulator“ kommt vom lateinischen Wort Tabula, das mit „Spalte“ übersetzt werden kann. Die Tabulatoreinrichtung dient dazu, Texte oder Zahlen in Spalten aufgeteilt sinnvoll fluchtend untereinander anzuordnen (z. B. Tabellen, Rechnungen, Listen).

Manche Schreibmaschinen besitzen eine Tabulatoreinrichtung (Tabulatortaste). Diese dient der zeitsparenden Anordnung von Schriftzeichen in Spalten, z. B. in Listen und Tabellen. Über verschiedene Tasten kann an einer beliebigen Position einer Zeile ein sogenannter Tabulatorstopp gesetzt und auch wieder gelöscht werden. Hierzu werden kleine Schieber an der Wagenrückseite in Arbeits- oder wieder in Ruhestellung geschoben. Für jede Schreibposition gibt es einen eigenen Schieber. Über eine separate Einrichtung können meist auch alle gesetzten Tabulatorstopps gleichzeitig gelöscht, also zurückgesetzt werden. Wird nun die Tabulatortaste betätigt, wird die Schrittschaltung ausgekuppelt und der Wagen fährt bis zur nächsten gesetzten Tabulatorposition. Ist kein Tabstopp gesetzt, fährt der Wagen bis an den rechten Rand. Um bei den schweren Wagen der Büroschreibmaschinen eine zu große Geräuschentwicklung oder gar Beschädigungen zu vermeiden, wird dort beim Auskuppeln der Schrittschaltung meist eine Fliehkraftbremse eingekuppelt, um einem zu schnellen Wagentransport entgegenzuwirken.