Intranet Ein Intranet ist ein Netz innerhalb des Unternehmens, das nicht öffentlich zugänglich ist, aber die gleichen Dienste wie das Internet bietet. Es nutzt sozusagen die Internet-Technologie für den Hausgebrauch. Diese "private" Seite des Internets entwickelte sich in den USA in den vergangenen Jahren rasant, aber auch in Europa beginnt die Kommunikationsplattform Intranet ein elementares und bestimmendes Bestandteil des Geschäftsalltags zu werden. Die Gründe, die für die Installation eines unternehmensweiten Intranets sprechen, liegen auf der Hand: Über den Intranet-Server stehen sämtliche firmenrelevanten Informationen an jedem Ort, zu jeder Zeit in der gleichen Version zur Verfügung, völlig unabhängig davon, welche Infrastruktur oder Hardware-Plattform am jeweiligen Firmenstandort ist. Dazu kommt, dass die Benutzer wie die Informatikabteilung gleichermaßen von den weiteren Vorteilen profitieren, zum Beispiel kürzere Entwicklungszeiten, Weiterverwendung der bewährten, von Kinderkrankheiten befreiten alten Applikationen - aber jetzt mit modernerer Oberfläche, bessere Sicherheit, gesteigerter Zuverlässigkeit, vereinfachter Wartbarkeit und damit höhere Verfügbarkeit. Den Anwendungsformen eines Intranets sind keine Grenzen gesetzt. Es kann für den Austausch von Informationen zwischen Abteilungen und Firmenstandorten ebenso genutzt werden, wie für den Einsatz in Forschung und Entwicklung. Dabei lässt sich eine Vielfalt von Applikationen einsetzen, wozu elektronische Arbeitspläne, Formulare oder Produktinformationen ebenso gehören, wie Preislisten oder das elektronische Telefonverzeichnis.
Intranet und Internet Das Internet ist das Netz der Netze, ein loser Zusammenschluss von Computern und Netzwerken über Telefonleitungen rund um die Welt. Um diesen Zugang zu erhalten, muss der Computer mit einer Telefonleitung verbunden sein. Ein Dienstanbieter (Provider) schafft über Knotenpunkte den Zugang zum Internet. Die Zugangsrechte (Internet-Account) bieten beispielsweise Online-Dienste wie AOL, T-Online, MSN oder andere Internet-Provider. Sie stellen unter anderem Einwahlpunkte bereit. Im Internet werden dann die verschiedensten Dienste angeboten: Das www (World Wide Web), Email-Dienste, Chatrooms, Dateientransfer etc. Neben dem Internet ist auch das sogenannte Intranet eine praktische Lösung. Viele Firmen lassen ihre Büros und Filialen vernetzen. Das Intranet ermöglicht es, dass auch Geschäftsstellen in unterschiedlichen Städten oder Ländern schnell miteinander kommunizieren und auf gemeinsame Daten zugreifen können. Es arbeitet mit der gleichen Technik wie das Internet, ist allerdings auf das jeweilige Unternehmen beschränkt. Gegenüber anderen Netzwerken bietet das Intranet eine Reihe von Vorteilen: Die Protokolle sind stabil und werden von allen Betriebssystem-Plattformen unterstützt; es gibt verschiedene Kommunikationsmöglichkeiten, die Anbindung des Intranets an das Internet ist einfach, da die gleichen Protokolle verwendet werden. Das Interesse der Unternehmen an Intranets hat stark zugenommen. Einbesonderer Vorteil ist, dass auch externen Mitarbeitern und Kunden Teile des unternehmensweiten Netzwerkes zur Verfügung gestellt werden können.