Edward Chace Tolman (1886-1959) war Psychologe. Er war Vertreter des Neobehaviorismus, befasste sich mit Lerntheorie und gilt als einer der Wegbereiter des Kognitivismus.

In Purposive behavior in animals and men (1932) übertrug er behavioristische Methoden auf die Untersuchung "mentaler" Abläufe. Er führte angenommene, innere Vorgänge als Intervenierende Variablen zwischen den Umweltreizen (stimulus) und dem Verhalten des Organismus (response) ein.

Letztendlich verringerte auch der von B. Skinner 1950 veröffentlichte Artikel Are theories of learning necessary? und die Entwicklung des Radikalen Behaviorismus das Interesse an der weiteren Erörterung von Tolmans Hypothesen.