Funktionalismus ist ein Label, das wenig bezeichnet. In der Soziologie gibt es eine Phase mit T. Parsons, in welcher Funktionalismus dem Strukturalismus gegenübergesetzt wurde. Kritisch ist, ob und wie Funktionen als Erklärungen aufgefasst werden: Es wird x getan, weil das die Funktion y erfüllt. Funktionen können aber auch einfach als Bezeichnungen dafür dienen, was dann behandelt wird. Das AGIL-Schema benennt vier Funktionen, die ein System erfüllt: Adaptation, Goal-Attainment, Integration und Latency.

Als Funktionalismus bezeichne ich soziologische Theorieansätze, die soziale Phänomene auf ihre soziale Funktion in bzw. für die betreffende Gesellschaft hin erklären. In der soziologischen Systemtheorie bedeutet dies, dass Systemen eine Funktion unterstellt wird, und Prozesse und Strukturen darin in Hinblick auf diese Funktion analysiert werden. Bedeutsam geworden sind solche funktionalistischen Theorien im Strukturfunktionalismus von T. Parsons.

Als Strukturalismus bezeichne ich eine komplementäre Perspektive.

Ein Äquivalenzfunktionalismus geht immer auch von der Annahme aus, dass Systeme spezifische Lösungen für spezifische Probleme darstellen, die auch anders gelöst und darum auch ersetzt werden können. Hinsichtlich des Internets könnte man fragen: für welches Problem ist das Internet eine Lösung?