Ethernet ist die Bezeichnung für ein lokales Netzwerk (IEEE 802.3) mit einer Übertragungsrate von 10 Megabit/s (Mbps), 100 Megabit/s (Mbps) bei Fast Ethernet (IEEE 802.3u), 1.000 Megabit/s (Mbps) bei Gigabit Ethernet (IEEE 802.3z/802.3ab) sowie 10.000 Megabit/s (Mbps) bei 10 Gigabit Ethernet (IEEE 802.3ae). Es wurde Ende 1972 im Xerox PARC für die Verbindung der Workstations Xerox Alto untereinander und mit Servern und Laserdruckern entwickelt und daher zunächst als "Alto Aloha"-Netzwerk bezeichnet. Im Jahr 1973 wurde es von einem der Entwickler, Bob Metcalfe, in Ethernet umbenannt, um deutlich zu machen, dass dieses Netzwerk nicht nur auf die Alto-Computer beschränkt ist. Der Name rührt vom Äther her, dem legendären Übertragungsmedium für Funkwellen. Die Firmen Digital Equipment, Intel und Xerox (kurz DIX) entwickelten in einem gemeinsamen Projekt das Ethernet zum Ethernet V1.0 weiter, das 1980 beim IEEE als Norm angemeldet und im Oktober 1982 als IEEE 802 veröffentlicht wurde.