Computernetzwerk wird oft synonym mit Computernetz verwendet. Differenzen siehe unter Netzwerk

Im Ausdruck Computernetzwerk ist eine wichtige Unterscheidung aufgehoben, die ursprünglich mit LAN (Lokal Area Network) noch bezeichnet war: einerseits ein Lan mit einem Server und andrerseits ein Maschennetz mit vielen Server/Routern die Teile eines LANs sind. Das Internet geht via Lan-Server (und dann via Funk) zum Endgerät

Als Computernetzwerk bezeichne ich ein Netzwerk, dessen funktional bestimmende Elemente Computer sind.

Das Computernetzwerk hat funktional zwei verschiedene Geschichten:

• zum einen wurden im Arpanet verschiedene Computer verbunden, wobei es vor allem um Kommunikation zwischen den Computernbesitzern ging, was sich später als Internet zeigte.
• zum andern haben PC-LANs die Minicomputer abgelöst, wobei es vor allem darum ging, PCs als intelligente Terminals einzusetzen.
  Ein typisches Beispiel dafür ist eine Logistik-Software, mit welcher von verschiedenen Arbeitsplätzen dieselbe Datei bearbeitet wird - was zuvor eben via Computerterminals oder Bildschirme gemacht wurde.