Als Atavismus bezeichne ich einen Zustand, der einer entwicklungsloschisch primitiveren Stufe entspricht, die bem unmittelbaren Vorfahren nicht mehr vorhanden ist.

Atavismus wird auch auf Verhaltensweisen bezogen. Als literarisches Beispiel gilt der Roman "Lord of the Flies" von William Golding aus dem Jahre 1954. Nach einem Flugzeugabsturz finden sich die von Kultur und Zivilisation geprägten 6- bis 12-jährige Jungen ohne den Einfluss von Erwachsenen auf einer Insel wieder. Die Kinder verhalten sich mehr und mehr nach ihrem jeweilig-individuellen Charakter. Es kommt zu einem gewalttätigen Konflikt mit Götter- und Götzenverehrung.

Atavismus ist eine Art Inversion im Sinne einer nicht gelingenden Rekapitulationstheorie, bei welcher unterwegs angehalten oder ein falscher Weg eingeschlagen wird-